Der Südwesten: Devon / Englische Riviera
Die Südküste Englands gehört zu den beliebtesten Urlaubsregionen des Landes. Insbesondere der Südwesten mit seiner so genannten Englischen Riviera und den zur Grafschaft Devon gehörenden Nationalparks Dart-und Exmoor sowie den Städten Exeter und Plymouth, zeichnet sich durch eine Vielzahl an attraktiven Reisezielen aus.
Über 35 km entlang der Küste erstreckt sich die Englische Riviera mit ihren wunderschönen Sandstränden, den pittoresken Hafenstädten sowie einem Klima, das all jene eines Besseren belehrt, die England für gewöhnlich nur mit tristem Regenwetter in Verbindung bringen. Tatsächlich kann es die Englische Riviera aufgrund des dort vorherrschenden sub-tropischen Klimas durchaus mit ihren Pendants in Frankreich bzw. Italien aufnehmen.
Zu den wichtigsten Städten entlang des 35 km langen Küstenstreifens gehören Torquay, Paignton und Brixham.
Paignton ist ein traditionelles Seebad, ebenso berühmt für seine langen Sandstrände wie für seine Seebrücke mit zahlreichen Unterhaltungsmöglichkeiten. Darüber hinaus bietet der schmucke Küstenort vor allem in den Sommermonaten ein interessantes Kulturprogramm mit Messen, Ausstellungen, Festivals und allerlei sonstigen Veranstaltungen.
Im Gegensatz zum Seebad Paignton, handelt es sich bei Brixham um einen traditionsreichen Fischerort, dessen Hafen noch heute zu den geschäftigsten des Landes gehört. Mehr als 10.000 Tonnen frischen Fischs gehen hier Jahr für Jahr von Bord. Rund um den Hafen, das Herzstück Brixhams, säumen sich zahlreiche Straßen und Alleen mit Cafés, Restaurants sowie ausgefallenen Geschäften. Der Küstenabschnitt rund um Brixham gilt als einer der atemberaubendsten des Landes.
Die Stadt Torquay, auch bekannt als “Königin der Riviera”, erstreckt sich über sieben Hügel, von denen sich ein fantastischer Blick aufs Meer bietet. Entlang der Küste führen mit Palmen gesäumte Promenaden zum Hafen, in dessen direktem Umfeld sich zahlreiche Boutiquen und Straßencafés befinden. Torquay ist nicht nur reich an Geschichte und Kultur, sondern verfügt nicht zuletzt aufgrund seiner 9 Strände auch über eine großartige Natur.
Bei den in Devon gelegenen Nationalparks Ex-und Dartmoor handelt es sich um Hochmoorlandschaften. Während das Exmoor in erster Linie bei Wanderern und Reitern beliebt ist, findet das Dartmoor, ein ehemaliges königliches Jagdgebiet, aufgrund seiner Granitfelsen entlang der Hügelketten vor allem unter Kletterern Freunde. Am Rande des Dartmoor liegt mit Plymouth die größte Stadt des Südwestens. Aufgrund des reichhaltigen kulturellen Angebots, der Vielzahl an Geschäften, Cafés und Restaurants, kommt das Leben in der Hafenstadt durchaus dem einer Großstadt gleich. Während der Hafen der Stadt Plymouth, deren Name eng mit der englischen Seefahrertradition verknüpft ist, noch heute als einer der größten englischen Seehäfen gilt, ist er historisch betrachtet sicherlich der bedeutendste des Landes.
Auch die berühmte Mayflower der Pilgerväter lief einst von Plymouth in Richtung Amerika aus und war damit Vorreiter für viele Auswanderer, die ihr noch in die neue Welt folgen sollten.
Mit dem National Marine Aquarium beherbergt Plymouth heute das größte Aquarium Großbritanniens.
Abseits der Küste liegt Exeter, die Hauptstadt der Grafschaft Devon, deren Stadtbild ebenso von dem mittelalterlichen Kathedralenviertel wie von den römischen Stadtmauern geprägt ist. Auch zahlreiche Grünanlagen sowie Gebäude aus der Zeit der Häuser Tudor bzw. Stuart tragen wesentlich zum Stadtbild Exeters bei.
Doch nicht nur Geschichtsinteressierten hat die Stadt eine ganze Menge zu bieten, sondern als Messestadt ist sie gleichermaßen für Geschäftsreisende von Bedeutung.